第17回「我孫子アートな散歩市」旧村川別荘母家の展示は「あの日の村川別荘のように」というテーマで、姫井容子さんがプロデュースした。

　村川別荘が使われていた時代、大正から昭和にかけて、手賀沼を望む台地上に多くの別荘がつくられた。我孫子は当時東京から1時間と少しで行ける景勝の地で、手賀沼をはじめ豊かな自然に恵まれていた。なかでも、旧村川別荘母家は特異な別荘であった。普通、別荘は新しく建てるものであるが、西洋古代史学者の村川堅固は、宿場町であった我孫子の本陣の離れを移築した。その江戸の雰囲気を持つ瀟洒なたたずまいを今も感じることができる。

　この別荘が使われたのは大正から昭和初期にかけてである。この頃は、まだ生活用品の多くは自然の草木から得ていた時代である。この母家で「我孫子アートな散歩市」の会期初日から7日間、山本あまよかしむさんによる「草細工展」とも呼べる珍しい展覧会が開かれた。

　まず驚くのは、草でつくった生活用品が、基本となる縄や糸をはじめ、使用別、材料別に整理して何百点と展示されていることである。

　縄には、生えている草の写真を挟んで材料がわかるようにしている。4点づつ17列に並べているので、68種の草を使ったことになる。同じように30点のコースターがあって､生えている草の写真を読み札にして合せるという「草歌留多」。これは私にはまったく区別がつかないが､いかに多くの種類の草を試みながら作っているかはよくわかる。他に用具の種類やその材料がわかるように、畳の上などに展示している。器状のものは竹籠や笊(ｻﾞﾙ)をはじめ縄を編んだものなど､これも種類が多い｡箒(ﾎｳｷ)や円座、スリッパもある｡スリッパは居間から縁側に出たところに置いてあるので､そのまま履いて手洗いに行きかねない｡どうやらそうしてくれということらしい｡

　また山本さんのサービス展示であろうか、居間の障子の前の棚上に、用具以外の草の使い方を説明してその草の見本を展示している。血止めに使った草(ﾂﾊﾞﾅ)等があり､なるほどと思い見ていた｡蕗の葉っぱも展示していて、用を足した後お尻を拭いたから、フキという名が付いているとか？

　老人の私にとって懐かしいものが沢山あるが、今や忘れられたものがほとんどであろう。旧村川別荘母家がまるで民俗資料博物館と化したようである。しかもこの博物館畳という草の上で草の作品を手に取ってみるのである。床が畳の博物館は先ず無いであろうが、そういうこととは別に、どこかが違っている。普通博物館の資料というと、今までに実際に使われてきた生活用品を、地域別にとか、使用目的別に集めて見せるものである。ところが、山本さんは材料である草の種類を優先している。先の縄の展示では、縄に綯(な)うことができる草を次々と見つけては、本人の言葉によれば「標本化」している。そのために無数の試作をしているに違いない。恐らく、縄文時代以来の生活史で、縄に適した草の発見と普及があった。その過程を、山本さんが一人で試みたようなものである。それ以上に、今までの生活史に無かった種類の草を使った縄も多数あるかもしれない。

　旧村川別荘母家には立派な床の間があって、もう一人の参加作家である染色家であり、南画家の杉原あつさんの｢枇杷｣の絵が掛けられている。山本さんが草の筆をつくり、杉原さんがその筆を使い、即興で書のような絵を描いた今回企画のアートコラボである｡流石、普通の筆では描けない美しい線がでている。

　民族資料館なら、その筆は「箒」と分類するかもしれない。

　昨年の秋、旧村川別荘母家を見に来た山本さんを、私は、姫井さんから紹介された。その何日か後、流山でワークショップをやっている、というので見学かたがた訪ねた。そのとき、昨年の旧村川別荘母家での展覧会のことを書いた原稿のコピーを、資料として渡した。今では大抵の人はそうであるが、私も、紙の資料はクリアファイルに入れて渡すのを常としている。しかし、山本さんは資料を抜き取り、クリアファイルだけを黙って返してよこした。なかには遠慮する人もいるので、再びどうぞ、と差し出すと「私は、プラスチックは使いませんので」という答えが返ってきて、私はハッ！とした。山本さんの草の仕事は、材料に対する工芸的な好みや興味だけから始めたのではないらしいことがおぼろげながら分ってきた。更に今回の展覧会を見て、彼女の生き方の表現ではないかと思えてきた。姫井さんに、山本さんの事がよくわかる資料を持っていたら欲しい旨伝えたら『Art Room』と名づけられた一枚のプリントのコピーを渡された｡筆者略歴と連絡先の枠組み以外は山本さんの文章と写真である。中には彼女の草の仕事のルーツとなる事柄や考え方､生き方が簡潔に記されていた｡山本さんの略歴を見ると、1999年から2003年まで、ブルガリアの高校生に日本の工芸染織を教えに行っている。

　そこでの事情を『Art Room』の記述から拾ってみる。

「・・・まず困ったのは染料が簡単に買えないこと。西欧の高い染料を日本の援助で買っていたのでは、生徒たちは卒業してから自分で作品を作ることができません。そこで、自然豊かな地の利を生かして植物染色をすることに。しかし、当時ブルガリアでは植物染めをしている人は皆無に等しく、教科書も参考書もありません。見つけた植物を片っ端から染めてデータを作りました。これが面白い！染めることよりも植物自体の多様性に驚き、地沸き肉躍ったのです。この経験が今日の草縄標本制作につながっていることは言うまでもありません。」

このあと、ブルガリア人の生活態度についても、ものを大切にすることや、できるだけ自分のものを作る生活に「もののあふれた国から来たもやしっ子には新鮮なものでした。」と書いている。ところが帰国後、「田舎暮らしとか自然素材を求めてというわけでもなく。」房総に移り住んで、ブルガリア人と同じような生活をすることになる。

「車がないので広い田舎町で買い物難民になった結果、身の周りの植物に頼るようになったのです。ホームセンターやスーパーマーケットに行く必要はありません。」

　この項の小見出しは「無いことが『つくること』につながる」となっている。再び私はハッ！とした。これは身をもって実感した言葉であり、創造の原点ではないか。さらに、山本さんは草細工の製作販売や、その基本を教える講習会も行っている。『Art Room』に「先生は草」という文章があって、自分の経験から学んだ、生きていく上での基本となる考え方が述べられている。

「講習会では受講者に、『先生は私ではありません。』と申し上げています。講師はきっかけを与えるにすぎない。自分の目で見て身体で感じたことがすべて。工房では草細工の最も基本だけを指導しています。それ以上は自分で考え、広げていけばよい。テレビ、インターネット、本など過剰な知識は、時に目の前の事実を観察することを忘れさせてしまいます。教科書通りの正解を求めるのではなく、失敗のデータの方が何よりも貴重な宝物なのです。問いかけると草たちは何でも答えてくれる。草が先生。」

　日本の伝統文化のなかに、お茶や生け花などに代表される「おけいこごと」の世界がある。いわゆる｢型｣を身に着け習得していくもので、型通り出来ると、良くできました。と次のより上級とされる｢型｣が用意されている。手本(教科書)があって、そこから学んでいくという学習が普通になっている。しかし、山本さんは草細工の講習で、基本的な技術は教えるがあとは草に聞きなさい、と突き放している。自分の目でよく観察し、自分の身体や心で感じ、自分の頭で考え、工夫する。これこそ創造の根となるものであり､山本さんの生き方そのものを示すものだろう。

　今回の旧村川別荘母家での展示は、草の日用品を資料館的に見せるものであったが、山本さんは、草で想像もしえない素晴らしい作品を作っている。写真で拝見したものだが、子ども達が草で編んだお面を付けて遊ぶ姿や、草で作った本などが印象に残っている。本の作品写真が『Art Room』にもあって、タイトルが｢草暦(くさごみ)｣で(12か月の草を本の形にした作品)とカッコ付の説明がある。この作品は是非見てみたい、ページを繰りながらその感触を味わってみたいものである。できれば、図書館で所蔵してもらうのが良いとも考えている。絵本のように子ども達に触れてもらう。やがてすり切れて傷んでくるであろう。それも私は見てみたい。